《點石齋畫報》創(chuàng)刊于1884年,與科學技術(shù)有關(guān)的事物和新聞是其報道重點,擅擇“新奇可喜之事”繪制成圖,以圖為主、以文為輔,開創(chuàng)了晚清新聞畫報的先河,承擔著傳布新知的責任。
《點石齋畫報》中有一幅題為“謠言宜禁”的新聞畫,報道了當時民眾對電報的誤解。
報道稱,清末光緒年間,揚州下屬的一大城市泰州,早年間設(shè)立了電報局,以便官員和商戶傳送信息。
當時,民間有人造謠稱,電報局所使用的電力是以死者的魂魄修煉而成,還專收別人供奉的靈牌,去世不滿三年的死者的靈牌方能使用,每塊靈牌價值四、五十大洋。
晚清很多中國人都相信,靈魂可以同軀體分離:一個人若掌握了他人的靈魂,便可用它的力量為自己服務。傳聞道,電報局買到靈牌后,會著人將其帶去墳場,對著靈牌禱念咒語,就會有小蟲子從墳墓中爬出來,這就是死者的魂魄。繼而,電報局的人將這些小蟲捉入木匣,再挖掉靈牌上主人的名字,便會有鮮血迸出。將鮮血收集到瓶子里,而后與木匣內(nèi)的蟲子合藥煉成電氣,即可用來傳遞消息。
這個謠言傳遍了大街小巷,鄉(xiāng)民都信以為真,甚至有人拿著靈牌去電報局出售。電報局的工作人員問這有什么用,那人便說:“聽說電報局需要這個東西?!惫ぷ魅藛T知道這人被造謠者謊騙后,就把他趕了出去,同時請知州頒布禁令阻止謠言進一步傳播。
這讓現(xiàn)如今大眾覺得荒唐可笑的無稽之談,卻在近代科技知識未普及、專業(yè)科學傳播媒介較少、普通民眾科學素質(zhì)低下的晚清時期,使鄉(xiāng)民偏聽偏信,以致電報借魂魄發(fā)信的荒誕謠言不脛而走。
習近平總書記強調(diào),“科技創(chuàng)新、科學普及是實現(xiàn)創(chuàng)新發(fā)展的兩翼,要把科學普及放在與科技創(chuàng)新同等重要的位置”。創(chuàng)新發(fā)展離不開全民科學技術(shù)專業(yè)素養(yǎng)的提高,加大科學普及至關(guān)重要。科技的力量日新月異,而文化的魅力歷久彌新。現(xiàn)如今,博物館以通俗易懂、老嫗能解的方式,向大眾介紹自然科學和人文社會科學知識,著力激發(fā)大眾接受科普的興趣興致,讓科普成為提升人們文化素質(zhì)和創(chuàng)新能力的鑰匙,在文明入心中不斷推動科技創(chuàng)新與發(fā)展。
原載中國電信博物館微信公眾號2022年3月26日